近期，西方国家努力建立关键矿产合作联盟，以对应中国在稀土领域的主导地位。常年关注中国议题的分析师克利福德·库南在一档播客节目中深入探讨了这一话题，分析了相关各方的立场和背后的复杂博弈。这场对话聚焦于地缘政治与经济利益交织的关键领域，反映出西方与中国关系的微妙转变。节目开始时，主持人提到美国正在联合多国成立关键矿产联盟，意在削弱中国的市场主导地位。尽管美国政府的简报没有明确指出中国，但其存在已不言而喻。库南进一步解释，关键矿产和稀土实际上是半导体、手机以及多种汽车生产中的不可或缺的元素，在人们日常生活中随处可见。中国在这一领域占据世界领先的生产体系，使其在贸易战中占据重大优势，一旦停止对美方的原材料供应，将能有效迫使美国在谈判中做出妥协。库南直言，稀土在中国手中是一张极具分量的筹码。正是在这种情况下，西方国家意识到必须保障自己的供应链，开始积极寻找非洲和南美等地的可用资源。最近，美国财政部长和国务卿共同推动希望成立一个跨国的稀土供应联盟。2023年3月，特斯拉宣布其“下一代永磁电机将完全不使用稀土材料”，力图减少对中国原材料的依赖；同年11月，德国《商报》披露，采埃孚公司新开发的电动机中已不再使用稀土元素。这些新技术的发布标志着欧美汽车和工业企业寻求突破的重要信号。库南指出，一个直接动机是美国总统特朗普计划在四月访问中国，希望能在此次访问中展示成果，也许会宣布一个包含多个国家的稀土及关键矿产联盟的成立。但他也警告，过往贸易协议的推进通常需要时间，因此即便想法新颖，但将其变成实际的产业能力仍然面临巨大挑战。主持人进一步询问，许多欧洲领导人在达沃斯世界经济论坛上提出的主权自主的诉求究竟能多快实现。库南认为，当前的调整是地缘政治与经济利益交汇的结果。过去，军事力量是国家外交的主要支撑，而如今，原材料、采购力和投资等经济因素发挥着同样重要的作用。他补充说，经济制裁也可以被视为“卡脖子”的策略，在强有力的经济武器支持下，可以不动用武力就能取得目的。整体来看，各种新局面正在迅速形成。主持人探讨了一系列紧密相关的问题，指出新型国防装备和智能武器必然依赖于这些原材料，提出对欧洲对中国产品依赖程度的看法。库南以德国为例，认为德国是欧洲最大的经济体，其大型汽车和化工企业在中国的投资规模巨大，且政治影响力显著。它们不仅不打算撤回投资，反而计划进一步加大投资，并将产品回销欧洲，形成依赖关系。这对德国本土的中小企业来说，压力巨大且发展受限，而缺乏话语权的他们对此忧虑重重。有人甚至认为，德国的工业基础正在被慢慢蚕食。库南分析称，英国的工业基础已经明显萎缩，而德国保持着相对强的工业实力，其在国民经济中的占比也颇为可观。一旦德国的工业基础遭遇威胁，将对国家经济产生不利影响。因此，德国面临的挑战是如何在促进投资与维护中德良好贸易关系之间取得平衡，同时保护本国工业基础的稳定。越来越多的欧洲人意识到，短期内仍然依赖中国已成为常态，这种现象亟待破解。